Especies Invasoras - Animales que Causan Daño
Las especies invasoras son una de las principales causas de la pérdida de biodiversidad en el mundo, y muchas veces su origen está directamente ligado a nuestras decisiones como sociedad. Desde animales introducidos por actividades humanas hasta mascotas domésticas que afectan ecosistemas enteros, el problema es más cercano de lo que creemos. En este artículo, retomamos lo discutido en el episodio 10 de Foto-Sintonía para reflexionar sobre cómo llegamos aquí, qué impactos tienen las especies invasoras y, sobre todo, qué podemos hacer para evitar un daño irreversible.
¿Qué significa ser una especie invasora?
De acuerdo con información de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), una especie exótica se convierte en invasora cuando pierde el control natural de su dispersión y comienza a afectar a especies nativas, ecosistemas, la salud humana o incluso la economía.
Estas especies suelen ser introducidas de manera intencional o accidental como resultado de actividades humanas. Una vez establecidas, se reproducen sin control y se convierten en una de las cinco principales causas de la pérdida de biodiversidad, junto con la destrucción del hábitat, la contaminación, la sobreexplotación y el cambio climático.
México, al ser un país megadiverso, enfrenta un riesgo particular: 46 de las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo ya están presentes en su territorio.
Invasiones que marcaron la historia
Algunos de los casos más representativos ocurrieron siglos atrás, pero sus consecuencias siguen presentes hoy. En la Isla Guadalupe, por ejemplo, la introducción de cabras y gatos ferales por pescadores europeos y estadounidenses provocó la devastación del ecosistema y el exterminio del lobo fino de Guadalupe.
Otro caso es el de la carpa común, introducida en México desde Europa y Asia a partir del siglo XIX. Aunque fue promovida con fines productivos, su expansión descontrolada alteró cuerpos de agua y desplazó especies nativas.
Invasores actuales: del pez león a la catarina asiática
En tiempos recientes, el pez león se ha convertido en una de las especies más dañinas para ecosistemas marinos. Originario del océano Índico, su rápida reproducción, ausencia de depredadores y voracidad han reducido drásticamente la diversidad de peces en regiones como el Mediterráneo.
En tierra firme, la catarina asiática fue introducida como control biológico para plagas agrícolas. Aunque es altamente eficiente, una sola puede comer hasta 170 pulgones al día, al expandirse fuera de las zonas previstas desplazó a especies nativas, transmitió parásitos y alteró los equilibrios locales.
Este caso nos recuerda que el control biológico no debe tomarse a la ligera y que siempre es preferible utilizar especies locales.
Mascotas que también invaden
Gatos
Estudios recientes indican que 1 de cada 3 gatos domésticos caza regularmente, incluso cuando está bien alimentado. En México, se estima que millones de gatos con dueño salen al exterior y matan miles de millones de animales silvestres cada año. A nivel mundial, los gatos han contribuido a la extinción de al menos 30 especies de aves, especialmente en islas.
Perros
Las manadas de perros ferales también representan una amenaza. En regiones de México y Chile, se ha documentado cómo cazan especies protegidas, destruyen madrigueras y transmiten enfermedades tanto a la fauna como a los humanos.
Palomas
Aunque normalizadas en ciudades, las palomas urbanas son una especie exótica que compite con aves nativas, facilita la transmisión de enfermedades y contribuye al declive de especies locales.
En todos estos casos, el problema no son los animales, sino la irresponsabilidad humana.
¿Hay soluciones?
Controlar especies invasoras no es sencillo. Algunos métodos incluyen la extracción manual, la caza, la pesca y el control biológico. Aunque existen casos de éxito, como la erradicación de ratas en la isla Hawadax o el control del escarabajo asiático en Estados Unidos, la realidad es que una vez establecidas, las especies invasoras son extremadamente difíciles de eliminar.
Por eso, el mensaje más importante es la prevención:
- No liberar mascotas en la naturaleza
- Regular el comercio de especies
- Informarse antes de promover soluciones “rápidas”
El caso del “ejército de ranas”
En 2022, un influencer generó polémica al criar miles de ranas en su patio, sin considerar el impacto ecológico. Este caso ejemplifica cómo incluso acciones aparentemente inofensivas pueden provocar desequilibrios irreparables, alterando cadenas alimenticias y poblaciones de depredadores.
¿Cómo nos afectan las especies invasoras?
Salud
Pueden causar alergias, intoxicaciones, mordeduras, picaduras o actuar como vectores de enfermedades graves.
Economía
Generan altos costos en control, erradicación, daños a cultivos, infraestructura, turismo y empleo, además de impactos indirectos difíciles de cuantificar en la biodiversidad.
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Este artículo es solo una parte de la conversación. En el episodio 11 de Foto-Sintonía profundizamos en ejemplos, datos y reflexiones que vale la pena escuchar con calma.
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Foto-Sintonía es el podcast oficial de Ecotivista, donde hablamos de activismo real, conciencia ambiental y acción colectiva. Se transmite en vivo todos los jueves de 15:00 a 16:00 a través de Concepto Radial, la Radiodifusora del Tecnológico de Monterrey, Campus Ciudad de México
Autores:
Remo · Mariana · Alex
Acerca de Foto-Sintonía
"Política verde, activismo real y un espacio para quienes creen que la sustentabilidad es más que una moda." - Podcast Oficial de Ecotivista
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